La pérdida de agua transepidérmica (o TEWL) se define como una medida de la cantidad de agua que pasa desde el interior de un cuerpo, a través de la capa epidérmica, a la atmósfera circundante por medio de procesos de difusión y evaporación.
Este es un proceso continuo sobre el que tenemos poco control. Puede aumentar debido a la alteración de la barrera cutánea (heridas, rasguños, quemaduras, exposición a disolventes o detergentes, sequedad extrema, etc.) y se ve afectado por la humedad, la temperatura, el clima y el contenido de humedad de la piel (nivel de hidratación).
El TEWL se mide con un dispositivo llamado evaporímetro. Perdemos la mayor cantidad de agua a través de las palmas y dorsos de las manos, las plantas de los pies y la frente. Los mecanismos de TEWL no se conocen bien, pero se han realizado muchos estudios sobre las diferencias entre sexo, raza y edad. Curiosamente, estos estudios no han sido concluyentes. Los únicos determinantes reales de TEWL son el daño y la hidratación de la piel y los efectos atmosféricos.
Cuando el clima está muy seco, cuando tenemos muy poca agua en la piel o cuando sufrimos daños (quemaduras solares, quemaduras en general, heridas, etc.) aumenta la TEWL. En resumen, cualquier cosa que ataque o insulte nuestra piel aumenta la TEWL.
Entonces, ¿qué podemos hacer para reducir la TEWL? Podemos mantenernos alejados de las cosas que dañan la piel, como la exposición excesiva al sol o al viento, temperaturas extremas, incluso prendas de vestir ásperas. También podemos tener un humidificador en la casa (40% a 60% de humedad es ideal) y podemos utilizar creaciones cosméticas formuladas para atrapar el agua en nuestra piel o agregar más humedad cuando sea necesario. Adicionalmente, podemos usar limpiadores suaves con sustancias reengrasantes, así como lociones y cremas hidratantes.
Las cremas humectantes espesas (aquellas con buenas cantidades de mantecas u otros ingredientes que se asientan sobre la superficie y actúan como una capa protectora) reducen el TEWL debido a la oclusión. A medida que desaparece esa película protectora, lo cual tarda unas horas, el TEWL aumentará, por lo que la aplicación repetitiva de lociones y cremas es algo bueno. Por otro lado, las lociones humectantes ligeras, aquellas con alto contenido de agua, en realidad podrían aumentar el TEWL. La razón es la siguiente: la evaporación del agua de la loción aumenta la medición y la evaporación del agua de nuestra propia piel. Como después de la aplicación de la loción tenemos suficiente agua en la piel, el excedente se evapora. Hay lociones humectantes ligeras que son más oclusivas que otras, por ejemplo, aquellas que contienen ingredientes como la alantoína, que forma una barrera que detiene la evaporación. El aloe vera (Sábila) u otros polisacáridos, tales como las proteínas hidrolizadas, también crean una capa humectante y protectora que puede ayudar a reducir ligeramente la pérdida de agua. Estos ingredientes también pueden promover la proliferación celular y la cicatrización de heridas; son calmante para la piel y, además, son antiirritantes.
¿Pero qué es la oclusión? Esta es la forma en que prevenimos la pérdida de agua transepidérmica (TEWL) de nuestra piel. Queremos atrapar esa agua y evitar que se evapore y proteger la piel de daños adicionales mientras se repara a sí misma de los ataques físicos del día.
Todo lo que ofrezca emoliencia (aceites, mantecas, compuestos catiónicos y polímeros, proteínas, etc.) ayudará a atrapar la humedad y cumplirá la doble función de hacer que la piel se sienta más suave. Pero hay otros ingredientes que podemos utilizar para ocluir nuestra piel. Estos se denominan ingredientes de barrera, porque establecen una barrera entre la piel y el mundo exterior.
Las mantecas de cacao, karité, mango, entre otras, son ingredientes de “gran barrera” que protegen la piel del TEWL y de un mayor daño del mundo exterior. Cada manteca tiene sus propios beneficios, pero la clave es que permanecen en la piel.
Te invitamos a leer Humectantes, Emolientes y Agentes Oclusivos para más información sobre cómo proteger la piel del TEWL y ponemos a tu disposición Bálsamos Córporales en Barra, los cuales los cuales están disponibles para 4 tipos de piel.
